澳洲人路易斯在蓄势待发的一刻，表示他和斯托克斯愿意加入突击队。一个新鲜、迷人的构想。有他们随行，我们的技术支援已无后顾之忧。他们参与的意愿极为强烈，而且这阵子以来的表现也值得我们设法回报。我们提出警告，这种经历可能不大好玩，到时候没有规则可循，而且将是不眠不休地在内陆行军、用餐、战斗。如果他们同行，将无法享有英军惯有的舒适与特权，必须与阿拉伯人福祸共享（战利品除外！），并忍受没有粮食及纪律为伴之苦。如果我出事了，他们不会说阿拉伯语，情况堪虞。

路易斯回答，他就是想体验这种奇特的人生。斯托克斯则说如果我们做得到，他也可以。所以我借了两只最出色的骆驼给他们（鞍袋内塞满牛肉罐头与饼干），在九月十七日一同启程前往伊腾河谷，与由圭威拉调来的奥达手下的豪威塔特族人马会合。

为了让两名教官逐渐适应，我设法让情况比早先警告的轻松些。第一天走得很悠哉，自行决定行程。他们没骑过骆驼，而且伊腾河谷光秃秃的花岗岩山壁炙热逼人，很可能会使他们在还没正式开始出征前便已中暑。九月是不利于出征的月份。几天前在阿卡巴海滩旁棕榈树园的浓荫中，我测量过气温，高达一百二十华氏度（约四十九摄氏度）。所以我们正午时在一座山崖下休息，到傍晚再走十英里路便扎营夜宿。

我们以罐装的热茶以及米饭和肉饱餐一顿。我窃笑着观察周遭环境对两人所造成的冲击。他们的反应一如预期。

澳洲佬一开始似乎安之若素，以很坦然的姿态与阿拉伯人寒暄对应。但是，等他们也礼尚往来地与他笑闹时，他吃了一惊——几乎是忿忿不平——他从没料到他们会因为他的客气，而忘了一个白种人与一个黄种人的差别。

有趣的是，他的皮肤比我的几个新随从还要黝黑。新随从中，我对最年轻的那个拉海尔特别好奇。他是个相当出众的少年，体格粗壮，对我们这趟征途而言似乎胖了些，但也因而更能吃苦耐劳。他的脸色红润，双颊圆鼓鼓的，颊袋很低，几乎像悬垂着；嘴唇小而饱满，下巴很尖，再加上又高又浓的眉毛，与炯炯有神的大眼睛，看来似乎诡计多端又急躁，高傲又没耐性；他的言语粗鄙，口无遮拦，总是莽莽撞撞，自吹自擂，毛毛躁躁，神经兮兮；他的精神不像身体那么强壮，喜怒无常；他在疲惫或生闷气时，常会哭得泪水纵横，但一有事情分心便立刻停止，而且哭过后又生龙活虎，可以继续吃苦。我的随从——穆罕默德、艾哈迈德，还有拉希德与阿萨夫——都很纵容拉海尔，一来是因为他有一股野性的吸引力，二来是因为他善于自我吹嘘。他由于和两位教官没大没小，被我喝止了一两次。

英国佬斯伦克斯很难适应阿拉伯的奇风异俗，因此相当闭塞，沉默寡言。他的羞怯也提醒了我的手下，他和他们不一样，是英国人。这也使他较受尊重。对他们而言，他是“教官”，而路易斯则是“那个高个儿”。

这些都是他们身上显露的个性。世界各地自古至今的书中，都将我们的形象描绘得像洗衣妇一般，但又不像她们能与陌生人打成一片，实在很丢人。在中东的英国人可以分为两类。第一类细腻而不露声色，善于掌握周遭人群的特性、语气、思维模式，甚至言行举止。他可以对别人潜移默化，随心所欲地引导他们，自己的个性则深藏不露，没人留意。

第二类，也就是一般书中所描绘的“约翰牛”，这种人离开英国越久，越像英国人。他替自己营造了一个祖国，拥有各个优点的故乡，那么令人向往又遥不可及，结果常常在现实中觉得苦闷，因而在脑中退缩回往日时光。在国外，他借着强装的笃定，表现出一个充满英伦特质的典型。他展现了完整的英国人形象。他的行事有瑕疵，方向也不如知识分子那种类型平稳，然而他的坚毅典型却能赢得更多喝彩。

这两个类型在塑造典型时都有相同的方向，但做法上，一种呐喊嘶嚷，另一种则潜移默化。他们都认为英国人是上帝的选民，无与伦比，若想模仿他们，是亵渎僭越，大不敬。他们自负地敦促别人成为仅次于他们的优秀人种。上帝没有挑上他们当英国人，他们有责任成为他们人种中的佼佼者。我们就这么赞赏当地的风俗民情，研习他们的语言，立书撰写该国建筑、民俗以及即将没落的产业。然后有一天，我们猛然惊醒，发现原本充满神秘色彩的精神披上了政治的外衣，于是我们为它忘恩负义的国家主义痛心地摇摇头——那真的是我们无心栽植出来的柳树荫。

法国人虽然也自认是完美的选民（那是他们的教条，而不是真心感受），接着却与我们反其道而行，他们鼓励附庸国模仿他们。虽然再怎么模仿也无法达到同样的层次，但借着模仿已可提升他们的水准。我们将模仿视为嘲讽，他们则视为一种恭维。

第二天，旭日初升，我们已接近圭威拉，惬意地穿越粉红色的沙质平原，以及满地灰绿的灌木丛，这时天空传来嗡嗡声。我们立刻将骆驼掉头离开路面，躲入灌木丛中掩蔽，不规则的色彩使它们藏身于此也不至于被敌方的空军发现。我最疼惜也最具威力的炸药包，以及斯托克斯的那些炮弹，若遇上空袭，可不是闹着玩的。我们沉着地在原地守候，坐在骆驼背上，它们则吃着身边聊胜于无的草。然后飞机在我们前方圭威拉的岩壁上方盘旋两圈，投下三枚轰然巨响的炸弹。

我们再度上路，稳健地走入营地。圭威拉人声鼎沸，有一个供山区与高原区豪威塔特族采购的市集。触目所及，整座平原都是一群群移动中的骆驼，数量多得每天早晨不到天亮便已将附近的水坑喝得见底，所以起得晚的人便得走上数英里路才有水喝。

这也没什么大不了的，反正阿拉伯人闲着没事，只有每天早晨等飞机。待飞机炸过后，便胡扯闲聊打发时间，直到夜深了就入睡。太多空闲又聊太多话，勾起往日的嫌隙。奥达野心勃勃地想利用我们必须仰赖他帮忙的良机，整合各个部落。他掌握了豪威塔特族的庞大军饷，打算借着这笔钱，迫使那些较小的派系投效其麾下。

各个派系对此极为不满，并威胁要回山上，不然就再转而投效土耳其。费萨尔派遣马斯特谢里夫出面斡旋。成千上万的豪威塔特族人分成上百个派系，全都顽固倔强，不愿妥协。想要安抚他们，又不能触怒奥达，真是难上加难。当时的气温在阴影下都高达一百一十华氏度（约四十三摄氏度），而阴影其实是黑压压一片的苍蝇。

我们期盼能协助出征的南部三派系也加入抗议的行列。马斯特与他们交涉，阿布塔伊族的长老与他们协商，我们与他们沟通，全都无功而退。看来我们的计划才刚开始就要面临夭折的惨境。

一天中午前，我正走过岩壁时，马斯特来告诉我，几个南方部落已骑上骆驼，准备撤出营地与行动。我懊恼不已，立刻转身冲进奥达的帐篷。他坐在帐内的沙地上，与刚讨来的老婆吃煮面，那开朗的女孩身上穿着靛蓝的新衣，黄皮肤上映着淡蓝。我忽然闯进去，那小妇人飞快地由帐后的门帘像兔子般钻出去。我为了出一口闷气，开始揶揄他年纪一大把了，还像其他族人一样做傻事。他们一向将行房当成人生大事，而不只是做一件爱做的事。

奥达反驳说他是想传宗接代。于是我问他，他是否觉得人生美好到足以感谢父母让自己降临人世，或是对是否美好仍存疑，却自私地将之转赠予一个未出生的灵魂。

他不为所动。“事实上，我是奥达，”他毅然地说，“你也知道奥达代表什么。我父亲（愿神保佑他）更英勇，比奥达还伟大。他也会赞扬我的祖父。我们越往上推，就越伟大。”“可是，奥达，我们说要尊重子女，他们是我们财富的继承人，替我们完成遗志。每过一代，地球就更为老旧，人类也离童稚时期更远……”

老家伙透过那双细眼和蔼可亲地望着我，本想讽刺他却不得要领。他指着帐外的平原上，他的儿子阿布塔伊正在试骑一峰新来的骆驼，他用棍子在它的颈背上敲打着，但就是无法让它像训练有素的名种般沉稳地迈开步伐。“噢，这小淘气，”奥达说，“如果真主高兴，他已经继承了我的财产，不过谢天谢地，他还没有继承我的力气。如果我想教训他，就会打得他屁股开花。无疑地，你很聪明。”我们一席话后的结论是，我应该去找个干净的地点，静观其变。我们雇了二十峰骆驼来驮炸药。第二天，在飞机来袭两小时后，我们已准备就绪。

飞机像是圭威拉营地里古怪有趣的作息调节器。阿拉伯人总是在黎明前即起床，等待它的莅临。马斯特派了个奴隶到崖顶，一看到飞机就示警。在接近它惯常出现的时刻时，阿拉伯人开始悠闲地边走边聊，若无其事地朝岩壁漫步过去。到岩壁下方后，每个人挑个自己喜欢的岩缝藏身。马斯特身后会跟着他那一大群的奴隶，端着架在火盆上的咖啡壶，连地毯也带着。他会和奥达进入一处隐蔽的阴影下，坐下来闲聊，直到飞机已经越过席塔山的预警声传来，岩缝间开始骚动为止。

每个人都会紧贴着壁缝，这块怪异的鲜红色大岩层挤满衣着鲜艳的阿拉伯人，像一大群朱鹭般栖息在岩面的各个缝隙间，等着敌机在上方盘旋，无功而返。飞机会投下三枚炸弹，或四枚，或五枚，视当天是星期几而定。炸弹爆裂后的浓烟凝结成一团，飘浮在翠绿的平原上，结实得像奶油泡芙。这团烟在没风的空中会维持几分钟，然后渐渐扩散开来，缓缓消失。虽然我们知道这种空袭无法构成威胁，但在炸弹投下后发出的尖锐响声划空而过时，仍会产生喘不过气来的窒息感。