第十八章 收山之作 武术电影展新姿

在武侠世界里拼了几十年的李连杰,在《霍元甲》倾注了很多他对武术的理解和心血,而在这部影片后,他将不会再拍摄纯武术电影。导演于仁泰花了两年时间寻找各门各派的动作精英与李连杰在片中“过招”,届时观众将会看到“高手的真打实斗”。

2004年,一个天朗气清的日子里,李连杰看到报纸上的一则新闻报道时触目惊心:2003年,中国就足足有28万人自杀!这个数字深深地震憾了李连杰。他想,每个人都有父母或者兄弟姐妹,差不多每个人都会牵扯到10个人的痛苦感受,那么这28万人的自杀就会波及到两三百万人的痛苦不堪,为什么那么多的年轻人要放弃生命?

放下报纸,李连杰陷入了沉思当中,作为一个电影人,他想通过自己的表达方式挽救迷途中人,他想起了霍元甲这个英雄人物。

霍元甲,字俊卿,是中国近代著名爱国武术家。霍元甲生于1869年,祖居天津西郊(今西青区)小南河村,其父霍恩第是当时名噪一时的拳师。

据民间传说,霍元甲幼年时身体瘦弱,常受同乡孩子的欺负,经常被弟兄们笑话。霍恩第怕霍元甲有损家风,便禁止他练武,令其苦读诗书。这大大刺伤了霍元甲的自尊心。于是,他便偷着练武,暗中和兄弟们较上了劲。几年后,一位著名武师上门挑战霍家拳法,霍元甲挺身而出,只几个回合便将对手踢倒。霍元甲“武艺高强”的名声也从此传扬开去。

实际上,霍恩第当年并没有禁止霍元甲练武。据老一辈的武林人士证实,霍元甲身高只有一米六几,但从小体魄强健,抗击打能力和爆发力惊人,属于资质极高的武学天才。少年时代的霍元甲,除了向父亲学习武功外,还打破门户观念,向其他门派的武师学习,练就了一身好本领。

据史料记载,尽管身怀绝技,霍元甲为人相当低调,只以卖柴和卖脚力为生。他的武功最初只是为防身自卫,后来由于出于侠义之心,经常路见不平拔刀相助,才为世人所知。不过,真正让霍元甲名扬天下的,还是他几番与洋人打擂比武。

1898年,戊戌变法失败,同情维新派的北京源顺镖局掌柜王子斌(人称“大刀王五”)被迫避难津门。他与霍元甲一见如故,成为莫逆之交。八国联军侵华期间,王子斌在北京遇害。霍元甲与徒弟刘振声潜入京师,取回了王子斌的首级,与《老残游记》的作者刘鹗一道,将义士身首合葬。

霍元甲眼见八国联军在北京、天津一带的累累罪行,心中埋下了对侵略者的仇恨和对清政府的愤懑。于是,霍元甲回乡招募武勇,以图报效国家。

1901年,一位俄国大力士来到天津戏园卖艺,所印传单称:“打遍中国无敌手,让‘东亚病夫’们见识见识,开开眼界。”霍元甲看后拍案而起,立即带着刘振声赶往戏园。戏园管事久仰霍元甲的大名,安排他们在头等席坐定。俄国大力士出场后,先后表演了平卷铁板和扯断铁链。表演过后,他吹嘘自己是“世界第一大力士”,并扬言“欢迎‘东亚病夫’的能者上台较量。”

闻听此语,霍元甲一个箭步跳到台上,大声说:“我是‘东亚病夫’霍元甲,愿当众与你较量!”俄国大力士怕当众出丑,便通过翻译向霍元甲解释道:他刚才那番话都是夸张宣传,纯属为了挣钱,请不要当真。霍元甲再三挑战,俄国大力士始终不敢出手,最后只得答应在报上承认错误,灰溜溜地离开了天津。

1909年,英国大力士奥皮音在上海张园设擂比武,并在报上大肆刊登广告,自吹自擂,侮辱中国人。当时上海方面苦于无人对敌,便由商界头面人物陈公哲等出面,邀请了霍元甲到上海应战。霍元甲到上海后,奥皮音慑于霍元甲的威名,不敢直接应战,便要求霍元甲先拿重金做赌注,并且在比武中不得使用指戳、足勾等中国武术技法,他想用这个办法逼退霍元甲。在友人的财政支援下,霍元甲毅然接受了奥皮音的条件,奥皮音被霍元甲这一招打得措手不及,只得答应比武,但迟迟不肯出面应战。面对英国大力士的一再拖延,霍元甲在报上刊登广告:“世讥我国为病夫国,我即病夫国中一病夫,愿与天下健者一试”,并声言“专收外国大力士,虽铜筋铁骨,无所惴焉!”此文一出,不但胆怯的奥皮音望风而逃,就连擂台的公证人和操办者也逃之夭夭。霍元甲在上海挺身而出,吓跑不可一世的外国挑衅者,大长国威,从此声名远播。

武术家刘续封还曾目睹了霍元甲与德国大力士在上海的另一场对决。当年,霍元甲带着徒弟刘振声,以及河北景县“谭腿门”的“赵家五虎”兄弟在上海闸北体育场协同出战各国大力士。第一场是刘续封的师傅赵连成对擂德国大力士,结果没有两个回合,赵连成一把就举起了德国大力士,准备将他扔下擂台,这一扔对手必死无疑。在这千钧一发的时刻,心地仁厚的霍元甲连忙大喊一声:“别扔!”这才保住了德国大力士的命。西方各国的大力士们眼见此景,无人胆敢前来送死,一个个从后台溜走。结果,整个擂台只打了一场,根本不需要霍元甲出马。

为了不让中国人再受列强欺辱,1910年6月,霍元甲在好友陈公哲、农劲荪等人的协助下,打破当时武林门户偏见,在上海创立了“中国精武体操会”(后改为“精武体育会”),亲自教授霍家祖传的迷踪拳术。同时,他又撇开门户之见,广招各路高手到精武体育会当教头,使徒弟们能够集各家所长,练就上乘武功。

遗憾的是,“精武会”创办不足三个月,一代英雄霍元甲便于1910年9月14日猝然逝世。对于霍元甲的猝死,民间一直议论纷纷。有的说霍元甲本来患有哮喘病,为了创立“精武会”,又节衣缩食,一日三餐仅以水泡饭和干咸菜条果腹。加之创会初期举步维艰,需要他奔走四方,到处联络,终致积劳成疾,患上肺病,不幸谢世。

也有人说霍元甲死于日本人的阴谋。当时,日本柔道会得知霍元甲挫败英俄大力士,很不服气,便精选了十几名高手,来找霍元甲一试高低。结果被霍元甲师徒一一击败,企图用黑手伤人的日本武士还被打断了骨头,日方被迫承认失败。

赛后,日方设宴招待霍元甲,席间,日本人知道霍元甲患有“热疾”,就介绍一名日本医生为他看病。哪知服下日本医生开的药后,霍元甲病情反而逐渐恶化。仅仅一个月,一代武术大师就含恨离开了人世。事后,朋友们把药拿去化验,才发现其中含有慢性毒药。20世纪80年代,后人为霍元甲整修陵园,迁坟时曾查验过遗骨,发现遗骨全部为黑色,再次证明霍元甲确实死于毒药。

霍元甲逝世后,他亲手创办的“精武会”秉承他的遗志,为实现他的习武强国梦不断努力,经过近百年的发展壮大,如今,“精武会”分会已遍及近50年国家和地区,会员达数十万人。

早在十几年前,李连杰演《精武英雄》的时候,他就有了将霍元甲拍成电影的念头,如今,这则报道更加坚定了他的这个决心。他决定要把一个做人的理念放到这部影片里面:人虽然无法选择生命的开始,但是做人一定要坚强,要有勇气走到底。

忙完了《狼犬丹尼》的拍摄,李连杰便马不停蹄地赶回国内,立即开始筹备拍摄《霍元甲》。这部电影投资1.5亿元人民币,由香港导演于仁泰执导,李连杰领衔主演,袁和平出任武术指导。

《霍元甲》讲述的是一代民族英雄霍元甲的感人故事:

霍元甲自小醉心武术,但其父不想孩子成为一介武夫,遂不让他习武。霍元甲与玩伴农敬荪偷偷抄录霍家拳谱天天苦练,终以稚嫩的霍家拳打败小恶霸,自此信心大增。凭着对武术的悟性及热情,武艺根基日益深厚,后来成为天津赫赫有名的武师。但却因锋芒太露好胜心强,性格变得浮躁傲慢,人也越来越好勇斗狠。

霍元甲的一个徒弟被天津另一高手秦爷打伤,他不问缘由闯入秦爷的寿宴,威逼秦爷当场签生死状与他比武。最终,虽然霍元甲得胜,把秦爷当场打死,但却因此赔上了他一生最爱的两个人----母亲及女儿的性命!好友农劲荪也无法原谅他。大错一手铸成,痛不欲生的霍元甲神志昏乱,遂远走他方。隐姓埋名栖身于一个偏远的村落,并得村民孙婆婆及失明少女月慈的收留和照顾。与世无争的农村生活,温厚善良的村民令万念俱灰的霍元甲渐渐忘记伤痛及仇恨,生命正慢慢复苏。

一天,村中小孩阿贵被隔壁的暹逻村人欺负,霍元甲为救阿贵,终于显露身手与暹逻村的泰拳高手北查进行较量。经此一战,他开始重拾对武术的意识及思考,创出流传后世的迷踪拳,并决定返回天津,为自己及中国武术重新找回方向。

其时国内武师纷纷败于西洋大力士奥比音手下,对方更扬言要横扫东亚病夫,于是,在好友农劲荪的资金帮助下,霍元甲赶往上海挑战奥比音,并以自创的迷踪拳打败巨人。外国商会代表担心霍元甲会挑动民族情绪对抗外国势力,便策划一场四大外国高手挑战霍元甲的比赛以挫其锐气。霍元甲知道是时候发挥“自强不息”的精武精神,故不理好友农劲荪的反对接受挑战。比赛当日,他连续击败英国拳王、西班牙剑客与普鲁士长矛高手。最后日本高手田中安野上场,这是列强策动这一场世纪之战的最后一粒棋子,也是最厉害的杀着,但见擂台上两人屏息对峙,台下四方鸦雀无声,千万个拳头紧握着,千万双眼睛只盯着同一个方向。可是没想到,列强竟事先向霍元甲下毒,使霍元甲中毒至深,但此时霍元甲不是选择去医院,而是选择了继续拼搏,直到生命最后一刻……

1910年9月14日,没有人可以忘记这一天。

和历史上“津门大侠”的诸多传奇故事所不同,《霍元甲》中有不少原创情节,特别增加了霍元甲在“暹逻山庄”隐姓埋名生活三年的重要段落。在这段戏中,霍元甲邂逅农村姑娘月慈,并在她母性魅力的感染下,重新思考了武术对于个人和民族的意义。“中国功夫”挑战“泰拳”则是该段的精彩看点,为此剧组专门请到前奥运会拳击冠军加盟和李连杰对打。

1981年香港电视连续剧《霍元甲》成为在内地播出的第一部港台地区电视剧,曾创下万人空巷的收视奇迹,而主题曲《万里长城永不倒》更是至今仍被传唱。后来虽然有关“霍元甲”的题材被陆续改编成其它影视作品,但都没有引起太大反响。这次李连杰拉上哥伦比亚三星和中影集团,让他们投资1.5亿元人民币打造影片《霍元甲》,誓要再创辉煌。

这部影片的筹备长达两年,李连杰除了担任男主角,也是影片的投资人。他和导演于仁泰为影片确立的创作方向是:第一,拍摄一部娱乐动作片,为此片中除了展示中国功夫之外,还会出现泰拳、拳击以及其他格斗拳术;第二,要发扬中国武学精神,李连杰拍此片的目的是,希望观众看过此片能够明白“暴力不是解决问题的办法”。

《霍元甲》剧组的拍摄进度非常紧张,剧组大概从每天早上7点一直工作到晚上10点,一个星期有一天休息,但是真正的拍摄却很慢,经常是一个镜头会反复拍上五、六遍。每天发到工作人员手中的通告相当详细,不仅有当天要拍摄的场景以及演员名单,从道具、服装,甚至连泰国演员所需要的翻译都有标注,更为有趣的是,连拍摄当天的温度、日出日落时间都有注明,还特别注明了离拍摄现场最近的医院名称。

《霍元甲》最主要的戏份将在胜强影视基地展开。霍元甲是天津人,而李连杰版的《霍元甲》并不是特别关注霍元甲成名后与日本人的较量,而是描述他青年时代的成长,所以,为了在影片中逼真地再现上世纪初天津的面貌,李连杰不惜花费上百万元人民币,在上海胜强影视基地搭出了一条布满了酒肆楼宇的天津街,这条天津街专门参考了霍元甲家外的晚清风格街坊打造。街上搭建起了“隆昌号”等天津老字号,同时立了一道天津街的街道牌坊,大概50米左右。另一个主要建筑是霍元甲生活的沽月楼,楼高二层,据透露沽月楼内部设施主要由三部分建筑构成:练功房、十字楼梯和住房。练功房是一个十多平方米大小的房间,地下全由正方形的青砖铺成。十字楼梯下面是一个水池,登上十字楼梯,沽月楼二楼左面除了设计三个天井外,四周还设计了十多间住房,将作为霍元甲一家人的生活住房,中间还有木柱围成的约二米宽的过道,而二楼右面的房间里有一间是霍元甲的睡房。

在拍摄《霍元甲》过程中,为了营造真实的视觉效果,李连杰在拍摄与泰国拳王对打的戏份时,硬着头皮亲自挨打,以致身中数拳跌倒在地,手脚均受到不同程度的创伤。

而李连杰在外景场地拍摄另外一场动作戏时,更是不慎发生意外。当时,李连杰与一位内地动作演员,在40尺的高台上拍摄一场激烈的对打戏。李连杰在对手的连环进攻下,一下子被逼到高台边缘,为挡架对方的攻击,他向后退了一大步,谁知这一步却踏出预算范围之外,凌空飞堕地上!现场的人员都惊呆了,导演于仁泰和武术指导袁和平急召驻场医生为李连杰抢救。幸亏剧组预先做出了安全措施,李连杰跌落的位置正好垫着一大块床褥,所以没有跌中要害。经医生检验后,李连杰所幸没有骨折情况,可算逃过一劫,不过他的手脚却有损伤。

事后,李连杰也为此次的意外抹了一把冷汗,说:“这次一跌,真是跌了半条命去。”

此次意外本来可以避免,因为拍摄这场戏之前,袁和平曾叫李连杰绑上安全带以确保安全,但李连杰觉得这场戏只是一般的对打戏,没有飞来飞去的场面,应该可以控制得住场面,更为省时间而拒绝袁和平这番“好意”,没有绑安全带出去。谁知人算不如天算,幸好李连杰吉人天相躲过这次意外。

在90天的拍摄过程中,李连杰有60天的打戏,体力透支相当厉害,实在是拼了命在完成这部电影。而在拍摄过程中,李连杰每天都会提前一个半小时抵达拍摄现场,对所有的拍摄细节都亲自过问,有的时候还会根据天气的变化向导演建议拍摄合适的戏份,比导演更亲力亲为。

这部全面展示李连杰武学思想的巅峰之作,也是他告别好莱坞、回归华语电影圈的力作,影片拍好后,计划2006年春节期间在全国各大影院上映。

为了大力宣传《霍元甲》,发行方直接广告投入达500万,这其中且不包括植入性广告和其他品牌搭载广告。放映前,中央电视台的综合频道、经济频道、电影频道、电视剧频道和综艺频道都能看到《霍元甲》的广告宣传,北京、上海等全国13个城市的楼宇广告也以每日60次的频率滚动播出《霍元甲》的片花。

李连杰回归正宗武术电影的“霍元甲”,在农历新年一飞冲天,截至大年初五为止,光是大台北地区就累积了新台币5100万票房,全台票房更是超过亿元大关,成为继《功夫》后,近期少数开出亮眼票房的华语片。

在台湾,集合功夫皇帝李连杰的真功夫,加上亚洲天王周杰伦的主题曲,“霍元甲”可谓老少通吃,成为过年期间岛内少数全家会一起出动观赏的电影。在台湾各大影院,可以见到 不少白发苍苍的爷爷奶奶带着孙子,爸爸妈妈带着小孩一起买票的盛况,在西门町跟一般大型影城,《霍元甲》几乎是场场爆满。看来,过年前专程来台湾宣传的李连杰,没有国际巨星架子、平易近人的好形象,果真替他在过年搏了个票房好彩头。

在大陆,据中影发行放映分公司不完全统计,电影《霍元甲》的首日票房将近800万,这是一年来周三起片的电影中最好的成绩。来自中影的票房统计显示,北京的票房总数在全国排在第一位,新影联和中影星美两条院线加在一起达到了150万。而一向只能在城市票房排行榜上屈居第三的广州这一次超过了上海,华影南方和珠江两条院线的总票房超过110万,特别值得一提的是,这个成绩比周四起片的《金刚》还高了20万。

《霍元甲》在大陆的最终票房为7000万元。

《霍元甲》进军香港后也取得了好成绩,2006年,香港农历春节的贺岁大战硝烟弥漫,《霍元甲》、《春田花花同学会》和《最爱女人购物狂》三部华语大片互相角逐。

韦家辉是香港有名的贺岁片导演,其《最爱女人购物狂》上映3周,仍未突破千万港元大关,并且票房明显后劲不足,单日收入不足40万港元,预计总票房将在1300万港元左右止步,成为“韦家辉贺岁喜剧”的最差成绩。

《春田花花同学会》的导演为陈可幸,此片堪称动画片“麦兜故事”的成人现实版(其中仍有三分之一是动画效果),但主题、风格、手法依然沿袭以前。另有“麦兜老祖”谢立文与《金鸡》原班人马(陈可辛+赵良骏+吴君如)撑腰,所以,该片票房比《最爱女人购物狂》要好,在香港的票房达到1500万港元。

不过,纵然《春田花花同学会》与《最爱女人购物狂》这两部港片有再多明星演出,再有多少本土特色、草根情怀,也及不上一部华语动作大片《霍元甲》。究竟是“李连杰最重要的作品”、“李连杰最后一部武术电影”的宣传作用有效,还是香港观众对古装李连杰的推崇喜爱心理作祟,《霍元甲》的票房强势让人惊讶,上映两周票房近2600万港元。而前时成龙的《新警察故事》和《神话》也不过2000多万港元而已。如此,《霍元甲》的香港票房将超越《东方不败》和《黄飞鸿》系列,创造李连杰电影在香港的最高票房纪录。另外,《霍元甲》在内地票房已近7000万元人民币,台湾上映5天票房突破1亿新台币,加之海外版权收入不菲,而影片成本不高,这部电影很快成为2006年最有观赏价值和票房潜力的华语大片。

在美国、欧洲、国内拍摄了30多年动作电影的李连杰,一直希望找一个题材把自己对武学的理念----为什么练武、什么是中国武术、武学的目的是什么……借助一部电影阐述出来。与拍摄《狼犬丹尼》的初衷一样,李连杰想通过《霍元甲》来说明“暴力不是解决问题的唯一方法”。

对李连杰来说,他觉得以后去不去好莱坞拍戏都不再重要。《霍元甲》可以说是他一直以来的一个心愿,人到中年,对万事万物有了更深层次的想法,更想表达一个看法。他想以《霍元甲》作为对拍武术电影的总结。

16岁时已经拿了5年全国武术冠军的李连杰,觉得自己足以证明了自己在这个领域的能力,觉得再花五年十年做都没有意义,所以他去拍电影。他认为一个人做一件事到一定阶段就会转方向,就像当初弃武从影一样,如今拍摄完这部作为自己对武术电影总结《霍元甲》之后,李连杰对其结果怎样看得非常平淡,觉得只要用了心,电影票房并不重要,结果如何并不重要。今后他对于拍电影的精力只会花50%,而想花更多的精力做一些比电影更重要的事情。

说起《霍元甲》和《英雄》、《功夫》的不同,李连杰认为,周星驰的功夫是通过动作的形式表现喜剧的效果,比较夸张,有周星驰个人的风格,非常成功。《英雄》就是一个很大的、很浪漫的故事。而霍元甲就是讲很简单的一个人,从小希望成功,拿天下第一,因为盲目地追求结果遭遇挫折,社会上有很多这样的例子,年轻时获得成功,迅速膨胀,不受社会的约束,人生就会遭遇打击,然后走到低谷,迷失方向,逐渐发现人活着不是你一个人的事儿,还有朋友、家庭,然后再成长,对社会的责任。

从上世纪八十年代初的《少林寺》,到九十年代的《黄飞鸿》、《方世玉》、《东方不败》,再到近年的《狼犬丹尼》,李连杰的名字已经注定和功夫、武术、动作联系在了一起。

非常巧的是,霍元甲死时是42岁,而李连杰拍《霍元甲》时也是42岁,冥冥之中和霍元甲似乎有一种缘分。

《霍元甲》被李连杰称作是自己武术片的终结,也是他对自己42年武术生涯的一个了断。在这样的“高手”面前,人们不禁好奇于他绝唱的内容,也不禁为这样突然的了结而疑惑和惋惜。李连杰在对“武”字的解构中,回应了大家所有的疑惑和不解。他说武术的最高境界,即“手中无剑、心中也无剑”。手中无剑心中无剑那就是他常常提到的大爱、博爱。

李连杰不但是这样想的,也是这样做的。

幼年丧父的李连杰从小就非常懂事,4岁时就意识到了家庭的贫寒和母亲的辛劳,从此便立志要做一个让妈妈放心的好孩子。无论是上学还是习武,李连杰都会尽自己最大的努力做到最优。11岁时,他就开始用自己学武挣到的5元钱贴补家用了;当他拿到教授级的88元工资待遇时,他都从来没有打开过装工资的信封,所有收入都原封不动直接交给了母亲。

直到今天,李连杰仍旧是家里不可缺少的顶梁柱,家庭的重担成了李连杰义不容辞的责任。2000年母亲去世的前夕,李连杰站在母亲的床边说:“你放心走吧,你担心姐姐哥哥们的生活问题,我能够保证。我不可能保证他们每个人都变成百万富翁,但是他们每一个人的吃、住,他们下一代的学费,各方面的东西,我一定管定,你就放心吧。”这是一个铿锵有力的誓言,它从幼小的心灵萌发,并坚定地成为现实。

李连杰的前妻黄秋燕在2004年11月21日又结婚了,李连杰以孩子的名义拿出5万美元让前妻选了一辆汽车作礼物。这都是大爱的表现。

武术,正是这项已经与他水乳交融的运动,让他摆脱了单亲家庭的软弱,认识了什么是坚强和勇气,什么是真正的爱。

李连杰觉得其实霍元甲跟他自己非常相似。“一个很简单的人,一个从小成名成功,拿竞赛第一,却因为自己的盲目遇到很多挫折”,换句话说,霍元甲就是李连杰自己。《霍元甲》描述了霍元甲很个人的成长故事,霍元甲的武学思想痛苦地经历从“以暴制暴”到“暴力无能”的蜕变,这正是李连杰对自己武术思想的投射。《少林寺》、《精武英雄》等功夫片塑造起来的李连杰也许只是一个个经典形象,但《霍元甲》体现出来的是李连杰最成熟的武学思想:武术不是用来报复别人的手段,而是躲避危险的方式。 李连杰说,《霍元甲》是一部不同国家、不同文化、不同年龄、不同信仰的人,看后感觉都会不同的电影。”

曾经轰动一时的由黄元申主演的电视连续剧《霍元甲》,李连杰对这部电视剧非常着迷,但是他很自信地认为虽然霍元甲被许多人塑造过,自己塑造的霍元甲绝对是前无古人,后无来者的,且认为电影《霍元甲》是最真实的“霍元甲”。

经历了事业的辉煌、创业的艰辛,年近不惑的李连杰选择以《霍元甲》结束自己的武术电影。他说霍元甲就是自己,后者的成长和蜕变折射着自己的成长之路,无论是人生的还是电影的,也让功夫皇帝对个人经历和功夫电影作了一次内省的总结。

李连杰坦言,《霍元甲》就是讲述他自己一生的电影。拍完《霍元甲》后,李连杰说:

霍元甲在90多年前曾经提出学武有三种境界:一种是手中有刀,心中有刀;一种是手中无刀,心中有刀;而最后一种是手中、心中都没有刀。我觉得暴力不是解决问题的手段,最关键的还是信念。我用自己42年的感悟来拍《霍元甲》。我的人生观、包括我对解决问题的看法等都融合在这部电影中了,可以说这是一部讲述我一生的一部电影。

这就是《霍元甲》,讲述李连杰的一生,传达李连杰的武术精神。