巴乔是一位爱国和敬业的人，他非常渴望有机会为国效力。虽然在1995-1996赛季中表现不算很出色，但他还是希望能够代表意大利国家队出战1996年的欧洲足球锦标赛，把世界杯上失去冠军的遗憾弥补回来。可是，在国家队主教练萨基公布的名单中却找不到他的名字，这让他无比伤心。

原来主教练萨基是一个很记仇的家伙，两年已经过去了，可萨基却还对1994年世界杯上的那一记点球耿耿于怀。

由于丢掉了眼看到手的世界杯冠军，萨基回到国内后受到了不少批评，这本来是作为一个主教练应当全力承担的，可他却把怨气发泄到巴乔身上，认为是巴乔那一记射飞的点球让他蒙冤的。他此后多次批评巴乔，以致两人原先很融洽的关系迅速恶化，在国家队，他不管巴乔状态好坏，总是让他呆在替补席上，不放手重用他。巴—萨之间的关系蜜月就此过去。这一次萨基做得更绝，干脆将巴乔剔除出国家队，不让他参加欧洲杯赛。巴乔原本打算在欧洲杯赛上好好表现一下，以排遣近年来总是得不到俱乐部教练重用的闷气，可是这样一次机会却让萨基给剥夺了，这能不让他伤心吗？ 在接受记者的采访时，巴乔十分感伤地说：“一个人不可能十全十美，我也一样，最近我的状态不算太好，但我酷爱足球运动，我也很渴望为国效力，而且我相信自己还有能力做到这一点，我的技术和能力不比现在国家队里任何一名球员差，对此我十分自信。然而现在这一切却让萨基先生划上了句号，我觉得这对我是一次致命的打击，这令我痛心不已。”不过，尽管萨基固执地弃用巴乔，巴乔自己却并没有因此自暴自弃。“我绝对不会因此而看不起自己，我仍然会一如既往地热爱足球运动，我我的一切献给球迷和足球。” 巴乔未能入选国家队参加欧锦赛，也在意大利国内引起了球迷们的不满，他们批评萨基固执己见，心胸狭窄。对此，萨基辩解：“世界杯后巴乔一直都没有上佳的表现，而这次欧洲杯意大利队又分在了一个死亡之组，把一个没有上佳状态的球员带到英格兰去，是不值得的。我可不愿意拿国家队的命运来开玩笑！”在这届意大利国家队中，巴雷西、维亚利、帕柳卡、西格诺里等名将也因各种原因未随队出征。 萨基满以为自己“精心”选拔的国家队能够把德劳内杯捧回意大利，哪想到，意大利队连小组赛这一关都没有闯过去，他们与德国、俄罗斯、捷克分在C组，未能进入小组前两名而遭淘汰，落得一个身败名裂，灰溜溜地回到意大利。对此，巴乔并没有幸灾乐祸，而是感到更加痛心。好在萨基在国家队也干不长了，新教练说不定会重新看重自己的才能，不过这是后话。