土佐安艺郡有一个井口村。村子位于安艺川中游，在从高知沿着海岸往室户岬方向八十里之处。此处虽然风景宜人，人却非常粗蛮，遇事总是诉诸武力。尤其和邻村土居村因水源发生争执时，连村长都不顾身份，带着村民过安艺川夜袭，每年都要来上几次群殴，俨然打仗。

此处男人不仅拥有过人的胆识与蛮力，还人人有谋略，说话也非常恶毒。“若遭井口闹，恶鬼也要逃。”井口村的人以出语恶毒闻名，土佐人无不畏之三分。

村里有父子二人，父亲叫弥次郎，儿子弥太郎，二人都是浪人，口碑极差。父子性情暴烈，遇事就骂人，而且一旦开始破口大骂，即便对方当场晕厥，他们也不会住口。在这个土佐人人唾弃的井口村，这二人尚被村民当成毒虫，其暴烈可想而知。

龙马从高知出发时，对权平道：“我还没有去过室户岬。这次想欣赏那边风景，沿着海滨前往阿波。”

“要是去室户，中途你可去一趟井口村，瞧瞧岩崎弥次郎和弥太郎父子。”

权平道。

岩崎家和龙马家有些牵扯。龙马虽没有和他们见过面，但是对他们的事情却早有耳闻。

“父子二人的口碑极差啊。”

“听说又被人打得半死不活了，还被关进了郡奉行所的监牢。”

“是儿子弥太郎？”

“不是，是弥次郎，一大把年纪，还不更事。”

原来井口村村长家因事办宴席，村里头面人物都被请去喝酒。弥次郎喝多了，闹起事来。“不识地下浪人弥次郎吗？”这是这个老人的口头禅。

“地下浪人”是只有土佐才有的一种武士等级，乡士将自己的名位卖给他人，便成为浪人，而常住村中的则被称为地下浪人。弥太郎家便代代都是地下浪人。地下浪人生活十分贫困，人们称其为“腰插双刀的穷鬼”。

弥次郎老人靠着编鸟笼卖维持生计，但架子却不小。在村长的宴席上因为座次而着了恼，喝醉了酒，便把在座所有人大骂一顿。在场的人一开始还都忍耐，但井口村毕竟是井口村，二十余人见老人已经烂醉如泥，便用披风蒙头一顿殴打。弥次郎被打得动弹不得，由村里的角力手阿八扛回了家。他当然不会就此罢手，难怪有人称他蝮蛇弥次郎。

第二天，他一点一点爬到村长家门口，像蛇一样扬起脖子，喊道：“村长，俺来了。你们都出来看看，看看俺的模样，俺身上有二十多块青斑。”

原来，在他骨痩如柴且发黄的皮肤上，到处都是淤伤。

旁边站着弥次郎的老婆美轮，大概是受他之命，拖着一口棺材匍匐在地上。她是个老实本分的女人，险些要哭了出来。

“美轮，别傻愣着，给俺擦好棺材。俺身上疼痛难忍，看来是内脏破裂了，再过不到半个时辰就要死了。俺是被村长杀了的。南无大师遍照金刚啊，俺死之后，要马上叫回江户的弥太郎，叫他不要忘了为俺报仇。虽说是地下浪人之子，毕竟也是武士。你告诉他，要让他把村长和村子里所有的男人都杀光。”

村长家的门依旧紧闭。不过是酒席间打了架，竟然要把儿子从江户叫回来，未免过分。其实不过是想勒索点钱，这点事情村长也明白，所以并不理会他。

不久，郡奉行所下级官差由人引路，出来审理这个案件。“岩崎弥次郎，不得放肆。”在这种情况下，按照这一带的惯例，就借用村长家的院子来审讯。前时在村长家喝酒的村民很快都被叫来，此时村长早已经和他们串通好了。“你们打了他吗？”

不管官差怎么问，他们都是众口一词：“绝无此事。那晚因为空腹饮酒，弥次郎醉得不省人事，怕是做梦了。”

官差叫来村里的医生给他检查，但是这个大夫心里也明白，道：“这些瘀痕乃是烧酒饮用过度所致。”

这正中官差下怀，于是他大喝一声，道：“弥次郎，太没规矩。在村长家的宴会上喝得烂醉却不知感激，反而诬陷人打你。是你胡闹！”

“你这家伙，收人家钱了吧？”

因为这一句话，弥次郎被关进了大牢。关进去之后，他依旧不改恶态。

“你们等着瞧。我儿子很快就会回来，把整个村子烧个精光。”

龙马听说，其子岩崎弥太郎残酷无情，比其父更甚。于是，一时好奇心大炽，他定要见一见那个弥太郎。

龙马从高知出发后，于半夜到达了安艺郡郡奉行所所在地田野浦。

田野浦只有两家简易的客栈，其中一家兼做公家驿馆，老板利兵卫买通了郡奉行所，做着官家的生意。

龙马将利兵卫叫到自己房间，问道：“听说大牢里关着一个叫岩崎弥次郎的井口村地下浪人，现在情形怎样？”

利兵卫叹道：“啊，那条蝮蛇。”此人在这一带真是臭名远扬。让人吃惊的是，老板说，弥太郎也被关进了大牢。

“这我倒没听说。只听说弥太郎在江户游学，这么快就回来了？”

“可不是回来了嘛。”老板愤愤地说道。在当地，人们对岩崎父子毫无好感。“沿着东海道，一般要花十二三日，他却一路日夜兼程，花了八天时间便到了大坂，从大坂乘船到阿波，路上盘缠用光了，便风餐露宿，一路乞讨，竟然只用了十三天便从江户回来了。简直和恶鬼罗刹一般。”

“那不是出于一片孝心嘛。”

“天知道，身体倒结实。”

“这个一片纯孝的儿子，怎么被关进大牢了呢？”

“少爷，孝心也要分场合啊。”利兵卫道，弥太郎回乡之后便跑遍了全村，彻查当晚情形，然后跑到郡奉行所喊冤。但郡奉行所已经收了村长的好处，根本不理会他。郡奉行所之所以不理会，还有一个原因是弥太郎的诉状过苛了，他要求放出自己的父亲，并将村长及村民都关进大牢。

这话弥太郎也能说出来？村长很是害怕，于是加紧贿赂郡奉行所，弥太郎的境况也就越发糟糕了。

但是弥太郎不示弱，他在郡奉行所往东十余里西滨一带路边的石头上写下大字示威：水流急鱼不住，政治苛人不就。过了几天，他又在郡奉行所的门柱上写下了两行大字：官以贿赂成，狱以爱憎决。其意是郡奉行所在凭金钱和私情断案。官差无法，马上令人擦掉了文字。但是弥太郎依旧不屈不烧。他是个倔脾气，认准了就绝不回头。他甚至在郡奉行所的白墙上写下“官以贿赂成，狱以爱憎决”。

此后，他藏身井口村时被捕，被关到了大牢中。

“不愧是蝮蛇之子。”龙马感叹道。据说弥次郎好吃懒做，弥太郎却尤喜欢读书。“老板，不过是要花些钱，你替我周旋周旋，让我见见他们。”龙马抓了些钱递给利兵卫。这种钱当然只是小钱。通过老板利兵卫塞给牢头，关在大牢中的人便会受到不同的待遇。“老板，这是小意思，你先收着。”龙马又另给了他一些钱。

“这……这么多……”

都说有钱能使鬼推磨，此话不假，利兵卫马上鸡琢米似的叩谢。当他再抬起头来时，表情就像是受重恩的谱代家臣般忠诚。“我给您带路。”

到了郡奉行所，利兵卫先让龙马在门前的樟树下等候，到了奉行所里八方周旋了一阵，再回到门前把龙马叫进去时，到大牢的那条路上已经没有了人影。在这种地方，平日书记、审查、管钥匙的、打手、讯官等人，就像是地狱里的鬼差般聚在一起，但是此时却一个人影也无。大牢里也没有看守。

“利兵卫，你可真有一套。”龙马深为佩服。

大牢一共一栋三间，朝北，窗子少且不通风，一进去就闻到一股扑鼻的恶臭。

“您看，在那个角落里坐着打吨的就是弥次郎。”

“在打盹？”

“我把他叫醒。”

龙马止住了他。“无妨。等他醒了你就告诉他，坂本权平派人来看过他就行。弥太郎在哪儿？”

“在这边。”利兵卫将龙马带到西侧牢中。龙马在那里才看到大牢里当班的，但是他扭过头去，装着没看见。

“这就是弥太郎。您只管过去。”

龙马从栅栏格子往里一瞧，昏暗中的确有个男人。他盘腿坐在那里，浓眉下一双炯炯有神的大眼，一看便知不是平凡之辈。

“可是弥太郎？”龙马问。

他没答话。他的样子让人感觉不像个武士，倒像个盗贼头目，有一种天不怕地不怕的劲头。这不仅仅是因为他胡子拉碴。

“我是高知城下坂本家的龙马。你说句话。”

“你就是龙马？我听说城下有这么一个吹牛皮的，你找我有什么事？”

龙马心里很生气，但是脸上依旧微笑着。“听说井口村有个叫岩崎弥太郎的恶人，所以特意来到这乡下大牢一观。果然不错，看你那模样，就知道你是个饿了肚子连老鼠都敢抓来开膛破肚吃掉的家伙。”

“你放屁！”弥太郎一嘴井口村的脏话。龙马听起来有些吃力。“老子现在人在大牢，可是志在千里。”

“哦？”龙马就像在鉴赏一头异兽一样看着他，道，“有意思。你那千里之志是什么啊？能跟我透露一二吗？”

“小声，小声。”弥太郎用手捂住了嘴，好像生怕一不小心说出去。

“哦，反正也没什么大不了的。”

龙马想到激将法，果然，弥太郎上了当，来到牢门旁边。也有可能是关久了，想与人说说话。

“弥太郎，我不想听。”

“我也没说我要说。”

“你看那边。”龙马往角落里递了一个眼色，道，“好像还有位仁兄跟你关在一起啊。”

“那是我师父。”

“师父？连你师父都被关进牢里了？”

“哪里。”弥太郎得意地笑道，“他原本就在牢里。我进来之后，才拜他为师的。对吧，太助？”

“正是。”那位“师父”反而低头跪着。

“他是武士？”

“不是，师父是樵夫，鱼梁濑村人。我在江户遍访高人，统共还没有在牢中跟这位大叔学到的东西多。”

鱼梁濑村是位于奈半利川上游的山村，龙马也听人说起过这个村子。那里的樵夫多为人豪爽。

“你师父因何入狱？”

“偷砍木材卖给大坂的商人。”

“哎呀，这可是大罪。”

在土佐藩，鲸鱼、鱼干、木材、纸张和樟脑等均由藩府售卖，民间不得买卖，如若违反，便会身陷囹圄。

“你跟太助学了什么？”

“算术与商道。”

在此之前只知道读书习武的岩崎弥太郎第一次接触算术，想到将来经商赚大钱也是在此时。

“这个世道，处处需要钱。我爹和我因为没钱贿赂，村长便勾结官府，把我们爷俩关进大牢。在这世上，只有金钱是无所不能的，诗文和剑术都没有用。将来，我要把天下的钱都赚到手让你们瞧瞧。”

“有意思。”龙马高兴地拍了拍手，他第一次见到这样的武士。他别了弥太郎，接着赶路，前往江户。

牢中的弥太郎还要被关几个月。这个弥太郎和龙马再次相会，是在二人都在长崎大展身手的几年之后。

若是没有在田野浦郡奉行所的那场牢狱之灾，岩崎就不会成为三菱财阀的创始人。教弥太郎算术的鱼梁濑村樵夫太助，为他的记忆能力叹服。“俺学这算法用了四五年时间，你用一个月便记住了。身为腰插双刀的穷鬼，实在了不起。你要是做买卖，定能赚大钱。”

“多谢大恩。若不是在大牢里，也记不了这么快。等这回我出去，再也不读书习武了，我要经商。等我变成天下第一大富豪，要送你一大箱金币报答今日指教之恩。”

“哈哈，那可真是太感谢了。记住这句话，去干吧。”太助当然只是把他的这句话当成一个玩笑。但是当后来年老的太助在鱼梁濑村患病，穷困潦倒的时候，听说三菱会社的老板就是当年的弥太郎，大为吃惊，于是对村里人讲起当年旧事。听者纷纷说：“太助，你别当个玩笑，去找他要钱。”

“我又不是乞丐。”太助根本没当回事。

“某，遂不行而止，亦一异人也。”在岩崎弥太郎的传记中，有这么一句文绉绉的话。虽然太助最终默默死去，但是可以想象，他颇有节气。太助死后，岩崎家按照约定，给他的儿子送去了很多钱，报了恩，此为后话。

却说弥太郎出狱后，因无法回到原来居住的村子，便在高知城外的鸭田村搭了间草屋，教村里的孩子读书写字打算盘来维持生计。然而，鸭田村的落魄生涯给他的人生带来了巨大的转机。

离这个村子不远有一个叫长滨村鹤田的村落，那里有一个被流放的罪人。他便是后来土佐藩的独裁者吉田东洋。吉田是彻头彻尾的拥护德川家的佐幕派，是闻名全藩的学人，也是个非凡的政治家。他曾被提拔为江户家老，大展身手，但是后来一时失手，蠻居于小乡村。

弥太郎投到东洋的门下，成为其弟子。当东洋被赦免，再次掌握大权，便把在长滨村收的弟子个个都提拔到政要部门。弥太郎是地下浪人出身，并未马上得到重用，后来却当上了土佐藩的财务官，掌管财政大权。可以说，这便是他转运的开始。闲话休提，回到正题。

龙马到达江户是在秋天。在锻冶桥藩府稍事休息之后，他便回到了桶町的千叶武馆。